การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมเหล่านี้อาจอยู่ภายใต้ระบบส่งสัญญาณ

ในห้องทดลอง ปลาที่สัมผัสแสดงการมองเห็น การดมกลิ่น และประสิทธิภาพการว่ายน้ำที่บกพร่อง โดยมีหลักฐานบางอย่างเกี่ยวกับความบกพร่องของทั้งระบบประสาทสัมผัสและระบบประสาทส่วนกลาง งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่าพฤติกรรมได้รับผลกระทบทั้งในห้องทดลองและปลาป่าหลังจากได้รับน้ำมัน และสำหรับปลาธรรมชาตินั้นส่งผลให้อัตราการตายจากการปล้นสะดมสูงขึ้นและการวางไข่ลดลง ผู้เขียนนำการศึกษาและจบการศึกษา ผลการวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าการสังเกตการณ์ที่ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตในห้องปฏิบัติการยังพบในปลาป่าอีกด้วย และนั่นทำให้อัตราการรอดชีวิตลดลงและการสืบพันธุ์ลดลง การทำความเข้าใจผลกระทบโดยตรงของการได้รับ น้ำมัน จากปลาธรรมชาติมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากปฏิบัติการขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่งที่ลึกและเสี่ยงมากขึ้น ศาสตราจารย์และประธานภาควิชาชีววิทยาทางทะเลและนิเวศวิทยาและผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าว การศึกษานี้แสดงให้เห็นโดยตรงถึงผลกระทบของการ รั่วไหลของน้ำมัน ต่อปลาป่าในอ่าวเม็กซิโกตอนเหนือ ก่อนหน้าการศึกษานี้ นักวิจัยไม่เข้าใจว่าปลาในป่าที่สัมผัสน้ำมันดิบที่มีความเข้มข้นต่ำถึงตายจะได้รับผลกระทบอย่างไร นักวิจัยสามารถยืนยันรูปแบบพฤติกรรมที่เปลี่ยนไปของปลาที่สัมผัสน้ำมัน ส่งผลให้อัตราการปล้นสะดมเพิ่มขึ้นและการวางไข่ลดลง ผลกระทบเหล่านี้อาจบ่งบอกถึงผลกระทบในรุ่นต่อรุ่นซึ่งเป็นผลมาจากDeepwater Horizonและการรั่วไหลของน้ำมันในอนาคต